London Calling! Für den lächerlichen Flugpreis von 10,02 € für den Hin- und Rückflug Bremen - London Stansted folgte ich dem Ruf und fand mich am frühen Samstagmorgen auf dem Bremer Flughafen wieder. Im Flieger dann die erste fette Überraschung, denn mit Mario aus Leer stand plötzlich ein vertrautes Gesicht vor mir, mit dem ich hier wirklich nicht gerechnet hatte. Er und sein Kollege Uwe wollten sich an diesem Wochenende ebenfalls dem Fußball in London widmen, lediglich andere Spiele als von mir geplant sollten es sein. In Stansted angekommen trennten sich aber schon früh unsere Wege, da ich für einen anderen Shuttlebus (Terravision, return-ticket 13 £ / 15,20 €) in die 55 km entfernte Hauptstadt gebucht hatte. An der Victoria Station angekommen wurde zunächst das vorab reservierte Astor Victoria Hostel aufgesucht, welches mit knapp 19 £ (22,30 €) pro Nacht im 8-Bett-Zimmer zu Buche schlagen sollte. London ist eben trotz guten Euro-Kurses ein teilweise recht teures Pflaster! Von hier aus ging es bald zurück zur Victoria Station in die Tube (älteste und längste U-Bahn-Netz der Welt) und auf nach West Ham, schließlich musste noch ein Ticket für das morgige Spiel gegen Fulham besorgt werden. Hier an der Stadionkasse konnte ich ein wahres "Schnäppchen" schlagen, denn für nur 35 £ (41 €) konnte ich mir ein Ticket ergattern. Was tut man nicht alles fürs runde Leder! In direkter Stadionnähe gab es heute einen Markt, den "Queens Market", wo noch fix rübergeschaut wurde. Hier bieten hauptsächlich Afros und Asiaten ihre frischen Waren an. Ein wenig erschreckt wurde man schon als plötzlich wenige Zentimeter neben einem eine Axt geschwungen wurde und ein Kopf fiel! Armes Hühnchen!

Nach einigen Umstiegen wurde die Station Selhurst erreicht. Vorbei an den älteren Menschen stand ich auch schon bald vor den Stadiontoren Stadions von Crystal Palace. Die reservierten Tickets lagen bereit und so konnte der Ground gleich geentert werden. Beim Selhurst Park handelt es sich um einen All-Seater mit vier unterschiedlichen Tribünen, wobei die historische Haupttribüne im typisch englischen Stil heraussticht und zu überzeugen weiß. Eine Hintertorseite dagegen ist mit modernen VIP-Logen bestückt und wertet den Gesamteindruck des Stadions ein wenig ab. Das Spiel (8. gegen 11.) war eines von der besseren Sorte und konnte absolut mitreissen und mitfiebern lassen. Der Gast aus Ipswich ging nach 20 Minuten in Führung, was zur Folge hatte dass der mit mehr als 1.000 Mann gefüllte Gästeblock gut am abdrehen war. Ausnahmslos jeder ballte seine Fäuste in die Höhe und schwung sie dabei immer wieder nach vorne. Die Stimmung im Stadion war generell äußerst Spielabhängig, bekanntlich hat es die Ultrá-Kultur noch nicht über den Ärmelkanal herüber geschafft. Es gab viele Phasen in denen gar keine Gesänge zu hören waren. Gab es sie dann doch einmal, so konnten sie besonders auf Gästeseite eine passable Lautstärke erreichen. Der Heimblock war in der Nähe des Gästeblocks auf der Hintertortribüne zu finden, konnte allerdings keinen bleibenden Eindruck hinterlassen. Trotzdem, das gesamte Publikum ging recht gut mit und gab besonders bei Fehlentscheidungen des Schiris lautstark ihren Unmut kund. Noch nie zuvor Sätze mit so vielen F***-Wörtern gehört! Die Gäste hatten letztlich die wohl bessere Chancenverwertung, so dass das Spiel klar an die Jungs aus Ipswich ging.

Da war er nun, der angebrochene Nachmittag. Was tun? Da es mein erster Besuch in London war, stand erstmal eine ganze Menge Sightseeing auf dem Plan. Also zurück zur Victoria Station und von dort per Fußmarsch zum Buckingham Palace, dem Big Ben und dem London Eye. Dann ging es zum Piccadilly Circus mit der bekannten Werbetafel und zum bekannten Sportartikelgeschäft Lillywhites, wo es Markenklamotten zu Hammerpreisen gab. Eigentlich wollte man hier am nächsten Tag noch einmal vorbeischauen und das eine oder andere Schnäppchen schlagen, doch um eine halbe Stunde wurden die Öffnungszeiten verpasst. Shit happens! Noch schnell einen Blick auf die Straßen von Soho und Chinatown und schon ging es wieder zur Victoria, von der nach 10 Minuten Fußweg wieder mein Hostel erreicht wurde, in dem dann ausreichend Schlaf für den nächsten Tag getankt werden konnte.